根據檢測的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關法等不同類型的超聲波流量計。超聲波流量計屬于非接觸型裝置，可以在開放的廣闊流域與超聲波水位計聯合使用，對流體不會產生干擾和阻力，因此它被廣泛應用于明渠流量的測量。超聲波流量計是通過檢測流體流動對超聲束（或超聲脈沖）的作用以測量流量的流量計。根據檢測的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關法等不同類型的超聲波流量計。超聲波流量計由超聲波換能器、電子線路及流量顯示和累積系統三部分組成。

超聲波流量計屬于非接觸型裝置，可以在開放的廣闊流域與超聲波水位計聯合使用，對流體不會產生干擾和阻力，因此它被廣泛應用于明渠流量的測量。

超聲波明渠流量計的設計原理是基于超聲波在介質中的傳播速度與被測介質的平均流速和聲波相同的幾何原理關系。

　　超聲波明渠流量計的工作原理：超聲波流量計的液位計應與計量槽配合使用，超聲波探頭安裝在計量槽的上方，計量槽把明渠內水流量的大小換算成液位的高低，流量計測量并記錄計量槽內的水位，通過對應的水位流量關系計算出流量。

明渠流量計測量系統的組成方法一般由一臺流量顯示儀、一臺流速計、一臺液位計組成;也可由一臺流量顯示儀、最多四臺流速計、一臺液位計組成的多點流速測量的明渠流量系統。

多普勒流量計向水中發射連續超聲波，超聲波遇到水中顆粒后射，多普勒流量計接收到的射波的頻率將發生變化，多普勒流量計將記錄這個頻率的變化值，并根據多普勒效應計算出顆粒的運動速度。

用于污水排放計量的手段很多，其中超聲波明渠流量計因具有易使用、測量精確和可靠的特點而被多種現場測量液位的應用。